En los “tiempos penales” del protestantismo inglés, se llamó recusantes (recusants) a aquéllos que se negaban a asistir a los servicios religiosos anglicanos. Si bien la denominación incluía originalmente también a los protestantes “no conformistas”, se convirtió eventualmente en equivalente a católico romano. Tras la emancipación de los católicos de 1829 y las migraciones del siglo XIX provenientes de Irlanda y Europa continental, por un lado, y las conversiones producidas a partir del Movimiento de Oxford, el término recusante va a utilizarse para referirse a los viejos católicos ingleses.
Los Throckmorton, a veces escrito como Throgmorton o abreviado simplemente como Morton, eran una de las principales familias “recusantes” del condado de Worcestershire, donde tuvieron la mayoría de sus propiedades. El nombre lo tomaron del lugar, en el territorio de la parroquia de Fladbury, que arrendaban al Obispo de Worcester, al menos desde el siglo XII.
En 1409, los Throckmorton llegaron por primera vez a la localidad de Coughton (que se pronuncia cout-’n) y que se convertiría en sinónimo de la familia, a través del casamiento de Sir Robert Throckmorton con la heredera de Coughton Court [foto]. Sir Robert era militar y había combatido al lado del rey Enrique VII de Inglaterra, el primero de los Tudor. Años después fijaría la sede de su familia en Coughton Court, antes de partir en peregrinación a Tierra Santa.
Sir Robert murió en el camino, en Italia, y fue heredado por su hijo: Sir George Throckmorton. El hermano menor de Sir Robert, William Throckmorton quedó momentáneamente con la administración de las propiedades familiares. William era doctor en Leyes y funcionario del ambicioso Cardenal Wolsey, canciller de sucesivamente de Enrique VII y, el hijo de éste, Enrique VIII.
Sir George Throckmorton (†1552) sirvió como abogado en el Middle Temple de Londres y, luego, sucedió a su tío como ayudante de Wolsey. Aunque sólo estuvo en la cancillería, le alcanzó para conocer a Sir Thomas More (Santo Tomás Moro), convirtiéndose en su amigo. Como éste, Sir George se opuso al rey Enrique cuando éste rompió con Roma. En un rapto de bondad, Enrique VIII le permitió retirarse “en silencio” a su propiedad de Coughton Court. Allí vivió por el resto de su vida, y alojó a las monjas que habían sido expulsadas de la abadía de Denny. Sir George tuvo 19 hijos y 112 nietos, todos ellos fieles católicos, excepto dos hijos: Clement y Sir Nicholas.
El hijo mayor y heredero principal fue Sir Robert Throckmorton (†1581). Como su padre, fue abogado en Londres y, posteriormente, funcionario real. Electo parlamentario en representación de Warwickshire y Northamptonshire, no abjuró de su catolicismo y esto le valió durísimas multas por “recusancia”.
Hermano de Sir Robert era Clement Throckmorton (†1573). Éste también fue electo parlamentario por Warwickshire, descollando como entusiasta anglicano. Adquirió una propiedad en Haseley, también en Warwickshire, y allí fundó con otros la Muscovy Company —la “Compañía Moscovita” para comerciar con el Imperio Ruso—. Hacia el final de su vida, el entusiasmo religioso de Clement fue derivando hacia las formas calvinistas que, eventualmente, serían el puritanismo.
Otro hermano de Sir Robert y de Clement fue Sir Nicholas Throckmorton (†1571), no siguió a su padre y decidió quedarse en la corte de Enrique VIII. Fue parlamentario también; era un protestante convencido y fue muy estimado por la reina Isabel I que lo envió como su embajador ante la corte del Rey de Francia. Desde allí conectó con la red de protestantes europeos que extendía sus tentáculos hasta Roma, Madrid y Viena. Así pudo denunciar varias conspiraciones contra la Reina. Los maquiavélicos secretarios isabelinos, Walsingham y Cecil, lo respetaban o temían —según las fuentes—. En cualquier caso, murió envenenado. En recuerdo suyo, existe en Londres la Throgmorton Street.
Otros hermanos de Sir Robert, Clement y Sir Nicholas fueron Sir Richard Throckmorton—del que se registran numerosas multas por recusancia—y Sir John Throckmorton (1524-80), que fue abogado en el Inner Temple de Londres y, posteriormente, parlamentario, gobernador de Warwickshire, fiscal y juez de paz, hasta que por su catolicismo obstinado sería despojado de sus cargos y títulos.
Hijo de Clement fue Job Throckmorton (1545-1601) que, educado en el Queen’s College de Oxford, fue puritano como su padre y (muy probable) autor de algunos de los panfletos contrarios a la Iglesia anglicana establecida escritos bajo el seudónimo de Marprelate (1588-89).
Primo de Job e hijo de Sir John fue Sir Francis Throckmorton (1554-84). Asistió a Oxford a pesar de su catolicismo y fue, luego, abogado en el Inner Temple como su padre. En 1583 se vio envuelto en la conspiración que lleva su nombre, la “Throckmorton Plot”, para colocar a María Estuardo, católica reina de los Escoceses, en el trono de Inglaterra. El descubrimiento de este complot le valió ser apresado, torturado, enjuiciado por traición y, finalmente, ejecutado.
Otro miembro de la familia, Thomas Throckmorton, se vio implicado en la famosa Conspiración de la Pólvora, y sólo salvó su vida por encontrarse en el exterior en esos momentos. Pero ya hablaremos de la “Gunpowder Plot” en otro momento.
Otro Sir Robert Throckmorton (1599-1650), nieto de su homónimo, fue creado primer Baronet de Coughton en el condado de Warwick en 1642 por el apoyo prestado al Rey contra el Parlamento. [Foto.] Durante la Guerra Civil, Coughton Court fue bombardeada por la artillería parlamentarista. Y, en 1689, una turba —que buscaba al rey Jacobo II— destruyó el ala Este de dicha mansión.
En el siglo XVIII, siendo católicos recusantes y jacobitas, los Throckmorton se retiraron a vivir del campo. Por aquel tiempo heredaron Buckland en Berkshire, propiedad de otra familia recusante, los Yates.
En 1792, el 6º Baronet agregó al apellido el de su madre, Courtenay, lo que le permitió heredar las propiedades de esta antigua familia de origen normando en Molland (Devonshire).
Sir Robert Throckmorton (1800-62) fue uno de los primeros católicos que obtuvo un escaño en el Parlamento en las elecciones de 1831, vigente ya la Ley de Emancipación de los Católicos de 1829. Fue parlamentario en representación de Berkshire y, en 1840, al morir su padre, se convirtió en el 8º Baronet Throckmorton de Coughton.
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial, el 11º Baronet murió en acción en la Mesopotamia. Con él se extinguió esta célebre familia recusante.
Coughton Court pasó a los McLaren, luego McLaren-Throckmorton, quienes aún sostienen el festival literario anual que tiene lugar en la vieja mansión recusante con sus pozos para ocultar sacerdotes y su simbolismo católico secreto.
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| El blasón familiar era “Gules, on a chevron Argent three bars gemelles Sable”, con dos lemas “virtus sola nobilitas” y “moribus antiquis”. |
